Le nigiri, tel que nous le connaissons aujourd’hui, a vu le jour au début du XIXe siècle à Edo, l’actuelle Tokyo. Il est attribué à Hanaya Yohei, un chef japonais qui l’a conçu comme une solution simple et rapide pour nourrir les citadins, notamment après le violent séisme de 1923.
Sa préparation épurée et la fraîcheur de ses ingrédients ont rapidement fait du nigiri une forme populaire de sushi. Contrairement à d’autres variantes, il met en avant la pureté des saveurs, notamment celle du poisson cru. Le riz vinaigré, modelé à la main avec une grande précision, accueille une tranche de poisson choisie avec soin pour sa texture et son goût.
Avec l’ouverture du Japon au monde et l’expansion de la cuisine japonaise à l’international au XXe siècle, le nigiri s’est imposé comme l’un des sushis les plus emblématiques et appréciés. Présent sur toutes les grandes tables japonaises, il incarne à la fois la finesse, l’élégance et le savoir-faire de la gastronomie nippone.
Photo de Rajesh TP