Noël était, et est toujours, une fête laïque au Japon – un pays où moins de 1 % de la population se dit chrétienne, et dans les années 1970, peu de gens avaient de traditions familiales de Noël bien établies. C’est là qu’intervient KFC. L’entreprise lance sa campagne marketing « Kentucky for Christmas » en 1974, et la première version des boîtes de fête suit peu après.
Selon certaines sources, Takeshi Okawara, qui a dirigé le premier KFC du pays et est devenu plus tard PDG de KFC Japon, aurait commercialisé à tort du poulet frit comme un plat traditionnel de Noël américain afin d’augmenter ses ventes. Mais selon KFC Japon, Okawara s’est déguisé en Père Noël à une fête de Noël. Les enfants ayant adoré, il a vu une opportunité commerciale.